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| (Foto: Renato Santino/Olhar Digital) |
A HomePlug é um grupo formado por cerca de 50 empresas, entre elas Qualcomm, D-Link e TP-Link, que tem como objetivo criar novas soluções de conectividade. A principal ideia é usar a rede elétrica da sua casa para transmitir sinal de internet também. Ao projeto, o grupo dá o nome de Powerline.
No fim do ano passado, a Anatel aprovou os produtos da HomePlug para venda no Brasil, e Rob Ranck, presidente da aliança, espera que o país se torne um dos maiores mercados para a tecnologia.
Como funciona?
Basta conectar um adaptador HomePlug a uma tomada próxima de seu roteador, por meio de cabo de rede. Em seguida, é possível usar um segundo adaptador em outra tomada e conectar mais um dispositivo a ele com outro cabo de rede: é como se a internet viajasse pelas tomadas.
Este outro dispositivo pode, por exemplo, ser um console de videogame que fica longe demais do roteador para manter uma conexão confiável. Pode, ainda, ser outro roteador, para criar uma rede sem fio em um local mais distante da casa.
A tecnologia, segundo Ranck, é confiável e intuitiva porque "você pode ter uma rede em qualquer lugar que tenha uma tomada". Como os computadores e SmartTVs precisam ser ligados na tomada, é natural que, com essa alimentação, venha também a conexão de rede.
Para Ranck, contudo, o ideal não é apenas usar dispositivos com a certificação HomePlug para todas as necessidades de rede de uma casa. "O ideal é ter a rede HomePlug para os seus aparelhos conectados à rede elétrica e ter uma rede se fio para aparelhos móveis, como tablets e smartphones", disse. Na opinião dele, as duas tecnologias se complementam.
Tecnologias complementares
Segundo Purva Rajkotia, gerente de produtos da Qualcomm, trata-se de uma tecnologia essencial para um mundo no qual o consumo de dados aumenta rapidamente. Ele define o processo como um intermediário entre WiFi (uma tecnologia ótima para dispositivos móveis usando aplicações que consomem poucos dados) e conexões via cabo (para alta demada de dados).
A previsão para os próximos anos é que os países emergentes, como o Brasil, respondam por metade do mercado de dispositivos certificados. "É natural que, conforme a sociedade e os mercados se desenvolvam, a demanda por dados aumente e, com isso, a demanda por soluções de conectividade".
Dentro da certificação HomePlug, existem três níveis de tecnologia operando. A primeira delas se chama Green PHY, que é otimizada para aplicações de pequena demanda de dados e energia. Ela é voltada para aparelhos inteligentes e de casas conectadas, pois por mais que sua largura de banda seja menor, ela perde menos com a distância.
Além desta, existem as certificações HomePlug AV e AV2, indicadas para aparelhos mais exigentes - a certificação AV2 oferece de 200Mbps a 500Mbps de velocidade, e a AV2 de 500Mbps a 1Gbps. Estas três tecnologias podem se comunicar entre si, o que permite criar uma rede completa de dispositivos conectados - desde computadores até lâmpadas inteligentes - ao longo de toda a casa.
O vídeo abaixo (em inglês) mostra como adaptadores podem ser utilizados para esteder uma rede doméstica:
Futuro
A TP-Link espera, em 2015, vender 5,6 milhões de adaptadores HomePlug no mundo todo. Em 2014, foram aproximadamente 4,6 milhões. No México, 93% das vendas desses adaptadores foram feitas por meio de parcerias com as operadoras de telecomunicações.
Para o futuro, Ito acredita que no surgimento de roteadores híbridos capazes de de oferecer Wi-Fi e também as soluções HomePlug quando conectados à tomada, levando a internet a toda a rede elétrica da casa.
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